N\u00e9e \u00e0 Douai le 20 juin 1786 dans une famille d\u2019artisans bient\u00f4t ruin\u00e9e, Marceline Desbordes a connu, pendant la p\u00e9riode r\u00e9volutionnaire, une enfance boulevers\u00e9e par des drames familiaux. Ceci ne l\u2019emp\u00eachera pas d\u2019\u00e9voquer plus tard dans ses po\u00e8mes l\u2019enfance au pays natal comme un \u00ab \u00e9den \u00e9ph\u00e9m\u00e8re \u00bb auquel elle aspire toute sa vie \u00e0 retourner.<\/p>\n
Sa m\u00e8re quitte la maison conjugale pour rejoindre son amant, emmenant avec elle Marceline, sa plus jeune fille, qui n\u2019a alors que dix ans, et la fait pr\u00e9cocement entrer au th\u00e9\u00e2tre. C\u2019est le d\u00e9but d\u2019une vie incertaine, parfois proche de la mis\u00e8re, et d\u2019une errance de ville en ville.<\/p>\n
En 1801, les deux femmes s\u2019embarquent pour la Guadeloupe, semble-t-il \u00e0 la recherche d\u2019un parent et d\u2019une hypoth\u00e9tique fortune. Elles arrivent en pleine \u00e9pid\u00e9mie de fi\u00e8vre jaune et pendant l\u2019insurrection contre le r\u00e9tablissement de l\u2019esclavage. Catherine Desbordes<\/span> meurt de la fi\u00e8vre jaune, la tr\u00e8s jeune fille rentre bient\u00f4t seule en France, non sans dangers. Marqu\u00e9e par cette exp\u00e9rience, Marceline Desbordes-Valmore conservera toute sa vie l\u2019angoisse obs\u00e9dante de la perte et de la s\u00e9paration, qui marque ses po\u00e8mes, mais aussi une indignation souvent exprim\u00e9e contre l\u2019esclavage sous toutes ses formes.<\/p>\n \u00c0 son retour, en 1802, elle reprend le m\u00e9tier d\u2019actrice qu\u2019elle va exercer avec succ\u00e8s pendant vingt ans, avec quelques interruptions, \u00e0 l\u2019Op\u00e9ra-Comique, \u00e0 l\u2019Od\u00e9on, \u00e0 Bruxelles. De relations amoureuses \u00e9ph\u00e9m\u00e8res naissent deux enfants ill\u00e9gitimes, qui vivent peu. La mort du petit Marie-Eug\u00e8ne, \u00e0 l\u2019\u00e2ge de cinq ans, en 1816, est un d\u00e9chirement dont elle ose parler dans ses vers.<\/p>\n Elle rencontre en 1817 au th\u00e9\u00e2tre de la Monnaie, \u00e0 Bruxelles, le trag\u00e9dien Prosper Valmore<\/span>, qu\u2019elle \u00e9pouse et dont elle a quatre enfants, Junie (morte \u00e0 trois semaines), Hippolyte<\/span>, Hyacinthe (Ondine<\/span>) et In\u00e8s<\/span>.<\/p>\n Le couple s\u2019installe \u00e0 Paris o\u00f9 Marceline fait la connaissance gr\u00e2ce \u00e0 son oncle, le peintre Constant Desbordes, de Hyacinthe de Latouche, \u00e9crivain romantique qui la conseille dans ses d\u00e9buts litt\u00e9raires, et devient son amant. Cet amour passionn\u00e9 laisse des \u00e9chos dans toute l\u2019\u0153uvre, bien apr\u00e8s la s\u00e9paration, et jusqu\u2019aux derniers vers.<\/p>\n Le premier po\u00e8me connu de Marceline Desbordes est une romance, \u00ab Le Billet \u00bb. \u00c0 partir de 1813, elle publie r\u00e9guli\u00e8rement dans des keepsakes et des p\u00e9riodiques. Son premier recueil, \u00c9l\u00e9gies, Marie et Romances<\/a>,<\/em> sign\u00e9 du nom de Desbordes, para\u00eet en 1819, un peu avant les M\u00e9ditations<\/em> de Lamartine, livre g\u00e9n\u00e9ralement consid\u00e9r\u00e9 comme marquant le renouveau du lyrisme romantique en France. Ce premier recueil est suivi en 1820 des Veill\u00e9es des Antilles<\/em><\/a> et des Po\u00e9sies de Mme Desbordes-Valmore<\/em><\/a>, chez le m\u00eame \u00e9diteur. Plusieurs \u00e9ditions modifi\u00e9es et augment\u00e9es (1822<\/a>, 1825<\/a>, 1830<\/a>) vont ensuite asseoir son renom po\u00e9tique. Des \u00e9l\u00e9gies amoureuses, des romances, des fables, des po\u00e8mes sur l\u2019enfance y font entendre une voix qui touche directement les contemporains \u2013 les mises en musique sont nombreuses \u2013 et inventent des fa\u00e7ons de dire libres et singuli\u00e8res. Bien des po\u00e8tes viendront y puiser par la suite, de Verlaine \u00e0 Aragon.<\/p>\n Appr\u00e9ci\u00e9e, Marceline Desbordes-Valmore entretient de nombreux liens avec le monde litt\u00e9raire et th\u00e9\u00e2tral. Mais elle p\u00e2tit dans sa carri\u00e8re de nombreux soucis familiaux et financiers, et de son fr\u00e9quent \u00e9loignement de Paris. Le m\u00e9tier d\u2019acteur de son mari impose en effet des installations r\u00e9p\u00e9t\u00e9es en province, notamment \u00e0 Bordeaux (1823-1827), o\u00f9 elle cesse de monter sur sc\u00e8ne ; et \u00e0 Lyon (1821-1823, puis 1827-1832, et 1834-1837). C\u2019est l\u00e0 qu\u2019elle assiste aux insurrections des Canuts, seul po\u00e8te \u00e0 prendre publiquement la parole pour d\u00e9noncer la r\u00e9pression de la seconde, en des vers bouleversants.<\/p>\n Victime de la d\u00e9saffection g\u00e9n\u00e9rale dont souffrent \u00e0 partir des ann\u00e9es 1840 les po\u00e8tes romantiques, et plus encore les femmes parmi eux, elle trouve d\u00e9sormais plus difficilement \u00e0 publier ses livres. Apr\u00e8s Les Pleurs<\/em><\/a> (1833), Pauvres Fleurs<\/em><\/a> (1839), Bouquets et pri\u00e8res<\/em><\/a> (1843), elle continue \u00e0 \u00e9crire, malgr\u00e9 une vie assombrie par les soucis mat\u00e9riels et les deuils (elle perd sa fille In\u00e8s en 1846, Ondine en 1853). Atteinte d\u2019un cancer, elle meurt en 1859. C\u2019est \u00e0 titre posthume, \u00e0 Gen\u00e8ve, que para\u00eet son dernier livre de po\u00e8mes, qu\u2019elle a pu revoir avec l\u2019aide de son mari et de son fils, sous le titre de Po\u00e9sies in\u00e9dites<\/a>.<\/em> Il s\u2019ouvre sur Une lettre de femme<\/em><\/a> (\u00ab Les femmes, je le sais, ne doivent pas \u00e9crire,\/ J\u2019\u00e9cris pourtant, \u00bb), et contient les deux po\u00e8mes en vers de onze syllabes (La Fileuse et l\u2019enfant, R\u00eave intermittent d\u2019une nuit triste<\/em>) sur lesquels Verlaine attirera l\u2019attention dans Les Po\u00e8tes maudits<\/em>. <\/p>\n Marceline Desbordes-Valmore a \u00e9crit aussi des romans, notamment L\u2019Atelier d\u2019un peintre<\/em> (1833), des nouvelles et contes en prose, auxquels on s\u2019int\u00e9resse aujourd\u2019hui. Mais c\u2019est avant tout comme po\u00e8te que l\u2019ont salu\u00e9e Baudelaire, Mallarm\u00e9, Rilke, Aragon, Yves Bonnefoy\u2026<\/p>\n <\/p>\n